什麼是小兒麻痺症？
小兒麻痺症是小兒麻痺病毒感染後引起的急性脊髓灰白質炎。其感染來源是患者之糞便或口咽分泌物。感染後潛伏期約 7-10天，大部分的兒童感染小兒麻痺病毒以後，都不會引起任何症狀，僅有少數的人（約1%）會有發燒、不適、喉嚨痛、頭痛、食慾不症、嘔吐、腹痛（胃腸 不適），甚至頸背僵硬等症狀。其中部分的人會因病毒入侵中樞神經系統而引起非對稱性下肢或上肢的弛緩性癱瘓，甚至造成吞嚥或呼吸肌肉的麻痺而死亡。
目前在世界各地每年還有不少的小兒麻痺症病例發生，我國（臺灣地區）在七十一年也曾因為接種率太低而造成一千多個兒童發生小兒麻痺症，其中 98名兒童因而死亡，雖然這幾年已很少有病例再發生，但如果小孩未完成全部的疫苗接種，小兒麻痺症仍有再度流行的可能。
☆認識小兒麻痺疫苗
目前用來預防小兒麻痺的疫苗有兩種，一種是採注射方式的死病毒疫苗或稱為沙克疫苗，另外一種是採口服式的活病毒疫 苗，又稱為沙賓疫苗。這兩種小兒麻痺疫苗有其優點及缺點，應參考各國小兒麻痺症的流行病學特徵，國家的經濟，居民的教育與生活水準及日常對疫苗接種率之高 低等，選擇一種最適合的疫苗推廣使用或兩種併用都可以，目前我國是採用沙賓疫苗。
沙克疫苗最大的優點是安全，因為它是死病毒，不會感染，更不會引起麻痺，幾乎沒有使用的禁忌，可以給予成人、孕婦或有免疫障礙的人。沙克疫苗的缺點是需要打針會驚動小孩，且需注射三次以上才有預防效果，並且須要經常給予加強注射才可以維持長久的免疫效果。
沙賓疫苗只要口服，使用方便，容易推行，預防效果也很好且持久，不但會產生抗體，也可以產生咽頭及腸管的局部免疫，可以預防野生株病毒的繁殖及排泄。
更有趣的是，口服疫苗可由接種後的小孩大便排泄以後散佈到周圍沒有免疫的人，使（她）們間接得到免疫的效果。因接種率比較低的開發中國家，沙賓疫苗也可以發揮預防小兒麻痺症流行的奇效，這種效果是沙克疫苗所做不到的。
不能使用口服疫苗的情況
若有下列情況，未經醫師許可，不可使用口服小兒麻痺疫苗：
１﹒發高燒。
２﹒免疫能力受損者。
３﹒接受腎上腺皮質素及或抗癌藥物治療者。
４﹒孕婦。
注意事項
１﹒口服疫苗使用前後半小時暫時不吃任何東西。
２﹒此種疫苗只能口服不能注射。
３﹒當兒童患腸胃病時，最好延緩服用。
接種口服疫苗後可能產生的反應
１﹒一般並沒有什麼反應，偶爾會有輕微的腸胃症狀，但不能確定是
因接種疫苗所引起的。
２﹒接種口服疫苗後，約三百萬人有一名會發生麻痺的機會。